El botánico que fue secuestrado por buscar una orquídea

El británico Tom Hart Dyke, botánico y explorador, vivió una de las experiencias más extremas de su vida mientras perseguía un sueño: encontrar una orquídea rara en la región del Darién, una de las zonas más peligrosas y remotas de la selva colombiana. Lo que comenzó como una expedición científica, terminó en un secuestro a manos de la guerrilla.

Era el año 2000 cuando Hart Dyke, acompañado de un amigo australiano, se adentró sin autorización ni guía local en un área controlada por las FARC. Ambos fueron capturados bajo sospecha de ser espías. Durante nueve meses permanecieron en cautiverio en condiciones precarias, sin saber si serían liberados o ejecutados.

A pesar del miedo, el botánico no dejó de observar la vegetación que lo rodeaba. Según relató años después, incluso en medio del encierro, encontró nuevas especies de orquídeas que registró mentalmente para documentarlas al regresar.

Su liberación llegó por sorpresa en diciembre de ese mismo año. Al regresar al Reino Unido, Hart Dyke transformó su experiencia en un impulso para crear uno de los jardines botánicos más inusuales del mundo: el World Garden, donde cultiva plantas exóticas recolectadas —y soñadas— durante su secuestro.

Su historia, recientemente retomada por medios internacionales, recuerda hasta dónde puede llegar la pasión por la ciencia, incluso en territorios donde la naturaleza convive con el conflicto armado.